El comportamiento químico de los ácidos carboxílicos esta determinado por el grupo carboxilo -COOH. Esta función consta de un grupo carbonilo (C=O) y de un hidroxilo (-OH). Donde el -OH es el que sufre casi todas las reacciones: Pérdida de protón (H+) o reemplazo del grupo -OH por otro grupo.

-Constantes de acidez de algunos ácidos carboxílicos

Sintesis de los ácidos carboxílicos

Los ácidos carboxílicos pueden obtenerse a partir de reacciones químicas como la oxidación de alcoholes primarios, de los compuestos alquil-bencénicos y por la hidrólisis de nitrilos ente otras.

Oxidación de alcholes primarios: Para obtener ácidos carboxílicos mediante esta reacción, el alcohol primario se trata con un agente oxidante fuerte donde el acohol actúa como un agente reductor oxidándose hasta ácido carboxílico.

Oxidación de los compuestos alquil-bencénicos: La oxidación de los derivados alquil-bencénicos con mezclas oxidantes fuertes llevan a la formación de ácidos carboxílicos.

Hidrólisis de nitrilos: Los nitrilos se hidrolizan al ser sometidos a ebullición con ácidos minerales o álcalis en solición acuosa, generando ácidos carboxílicos mediante sustitución nucleofilica.